Slots - Geschichte
Slotmaschinen in der Popkultur
Viele Casinospiele finden ihren Weg in die Popkultur, wenn in Liedern, Filmen, Theaterstücken oder Fernsehshows auf sie Bezug genommen wird. Das gleiche gilt indes bei vielen Slot-Games auch in umgekehrter Richtung, wenn nämlich in Slot-Games Elemente der Popkultur aufgegriffen werden.
1997 startete das Unternehmen International Game Technology (IGT) den Trend hin zu Slots mit Themen aus der Popkultur als Grundlage. Die Wheel of Fortune-Maschinen wurden mit Bezug auf die gleichnamige beliebte amerikanische Gameshow entwickelt und lizenziert, wobei im Bonusspiel die Bilder und der Sound aus der Show auftauchen. Darüber hinaus werden auch prominente Persönlichkeiten in Lizenz verwendet - wie beispielsweise eine Serie von Elvis-Slots, die 1998 auf den Markt kam.
Casino-Slotmaschinen in aller Welt nehmen Bezug auf beliebte Elemente aus der Celebrity-Kultur. Nach Wheel of Fortune kamen weitere Slots auf den Markt, die auf Gameshows wie Jeopardy, American Idol, Amazing Race, Price is Right, Who Wants to be a Millionaire oder Deal or No Deal basierten. Auch Filme dienen als Grundlage für Slots Games, darunter verschiedene Titel wie Forrest Gump, The Good the Bad and the Ugly, Sex in the City, Scarface, Star Trek, Star Wars, Legally Blonde, Rocky und Avatar. Zahlreiche Prominente sind Elvis auf die Slotmaschinen gefolgt, darunter Marilyn Monroe, Elton John, Dolly Parton, Michael Jackson, Andre the Giant und Bruce Lee. Der italienische Jockey Frankie Dettori und seine sieben siegreichen Ritte innerhalb eines Tages in Ascot diente als Inspiration für die Slotmaschine "Frankie Dettori Magic Seven". Es gibt Hulkamania-Slots, Slots mit "The Hoff" (David Hasselhoff) und Slots, die Talkshow-Moderatorin Ellen DeGeneres zum Thema haben.
Slotmaschinen-Technologie
Herkömmliche mechanische Maschinen
Seit ihrer Erfindung am Ende des 19. Jahrhunderts bis in die frühen 1960-er Jahre funktionierten alle Slotmaschinen im Grunde genommen auf die gleiche Weise. Zunächst warf der Spieler eine Münze ein. Diese Münze entsperrte den Hebel an der Seite der Maschine. Als Nächstes zog der Spieler am Hebel, woraufhin die Walzen anfingen, sich zu drehen. Schließlich kamen die Walzen, auf denen sich Abbildungen einer Reihe von Symbolen befanden, der Reihe nach zum Stillstand. (Eine frühe Innovation bestand darin, die Walzen von links nach rechts nacheinander anhalten zu lassen. Dies zeigte dem Spieler, dass sich die Walzen unabhängig voneinander drehten und erhöhte die Spannung vor dem Ergebnis.) Im Inneren der Walzen befanden sich perforierte Scheiben, die mit den Symbolen übereinstimmten. Wenn diese bei einer Gewinnkombination anhielten, reihten sich die Perforationen auf eine Weise aneinander, die einen Mechanismus auslöste, der den Gewinnbetrag in Form von Münzen auszahlte.
Die standardmäßige Maschine mit drei Walzen verfügte anfangs über zehn Symbole auf jeder Walze, woraus sich 1.000 mögliche Kombinationen ergaben. (10 mal 10 mal 10.) Eine weitere Neuerung in der Frühzeit waren Walzen mit 20 Symbolen. Aufgrund der 20 Positionen, in denen die Walzen stoppen konnten, ergaben sich bei einem Automaten mit drei Walzen 8.000 verschiedene Kombinationen (20 mal 20 mal 20). Dies wiederum bedeutete eine wesentlich größere Bandbreite an Gewinnkombinationen und Gewinnauszahlungen.
Elektronische Maschinen
Während der 1960er Jahre begann Bally Manufacturing mit der Einführung von Slotmaschinen mit elektronischen Funktionen (erstmalig 1963 bei einer Slotmaschine namens Money Honey), und andere Hersteller folgten: Zufallszahlengenerator anstelle von manuell bedienten, sich drehenden Walzen, außerdem Mehrmünzenspiel und Multilinienspiel sowie Videobildschirme. Praktisch alle Automaten, einschließlich derer, die scheinbar drehende Walzen haben, verwenden nun diese modernere Technologie. Nachdem der Spieler Münzen in die Maschine gesteckt hat (alternativ Papiergeld oder ein Ticket mit einem Geldwert in Form von Credits), legt er die Anzahl der Credits fest, um die er spielen will. Wenn der Spieler auf die Taste an der Maschine drückt (oder den Hebel betätigt, über den manche Maschinen verfügen), übersetzt der Spiel-Prozessor die Zahlen des Zufallszahlengenerators (RNG) in Symbole, die auf den Walzen erscheinen.
Sobald die Symbole erscheinen, sei es auf dem Videobildschirm oder auf den mechanischen Walzen, die entsprechend des Ergebnisses des Zufallsgenerators stehenbleiben, zahlt der Automat die entsprechende Gewinnkombination aus.
Die elektronischen Maschinen haben Slot-Games insgesamt erneuert, wobei allerdings das Zeremoniell und die Tradition, denen diese Spiele ihre Beliebtheit verdanken, gleich geblieben sind. Erstens kann das Programm trotz Verwendung des Zufallszahlengenerators, der das Ergebnis sofort ausgibt, die Optik und auch den Klang einer herkömmlichen Maschine nachahmen. Zweitens ermöglicht der Zufallszahlengenerator Milliarden von Kombinationen und erlaubt es den Herstellern, auf progressiven Mehrmünzen-Slotmaschinen (wie Megabucks in Nevada, USA) gigantische Gewinnauszahlungen anzubieten. Drittens werden Münzen zugunsten von TITO-Technologie (Ticket-in, Ticket-out) zunehmend in den Hintergrund gedrängt. Dadurch müssen die Spieler nicht länger Münzrollen, Eimer, Handschuhe und Desinfektionsmittel mit sich herumtragen, sondern können Tickets in die Maschinen stecken, die Cash oder Credits repräsentieren. Die Slotmaschine addiert dann die Credits auf und zahlt je nach Spielergebnis aus. Wenn die Spieler zu Ende gespielt haben, erhalten sie für die verbleibenden Credits einlösbare Tickets.
Legendäre Slot-Jackpots
Die erste berühmte Slotmaschine war "Liberty Bell" von Charles Fey in den 1890er-Jahren. Die maximale Gewinnauszahlung erfolgte, wenn man die Glockensymbole auf allen drei Walzen traf; sie betrug 20 Münzen. 1900 ermöglichten die von Herbert Mills entworfenen Maschinen Gewinnauszahlungen von bis zu 100 Münzen, die eine nach der anderen über ein Rohr ausgegeben wurden. 1963 kam die erste moderne Slotmaschine, Money Honey von Bally Manufacturing, auf den Markt, die mit elektronischen Komponenten sowie einem Münzenmagazin ("Hopper") ausgestattet war, das Platz für 2.500 Münzen bot. Die Entwicklung von progressiven Jackpots in den 1980er-Jahren erhöhte die Beliebtheit von Slotmaschinen weiter. Die Verknüpfung der Gewinnauszahlungen zwischen Maschinen ermöglichte noch größere Slot-Jackpots. Die beliebteste progressive Slotmaschine, Megabucks von International Gaming Technology (IGT), wurde 1986 eingeführt und hatte einige der größten Gewinnauszahlungen von Slotmaschinen zur Folge. Wenn ein Spieler den Höchsteinsatz von drei Münzen einwarf und jede Walze auf dem "Megabucks"-Logo landete, gewann er den aufgelaufenen Jackpot.
$5.000.000 - am 1. Februar 1987 gewann Terry Williams im Harrah's Casino in Reno (Nevada) den ersten Megabucks-Jackpot von über $5 .000.000.
$4.600.000 am Eröffnungstag des Mirage - Am 22. November 1989 eröffnete Steve Wynn das Mirage in Las Vegas (Nevada) und damit das erste neue Casino auf dem Las Vegas Strip seit fast zwei Jahrzehnten. Am Eröffnungstag gewann Elmer Sherwin einen Megabucks-Jackpot in Höhe von $4.600.000. Daraus entstand der Mythos, dass Casino-Eröffnungen mit großen Slotmaschinen-Jackpots einhergehen. Was der Mythos jedoch nicht abdeckt, ist das unglaubliche Glück, das Mr. Sherwin 16 Jahre später bei Megabucks hatte. Am 19. September 2005 gewann er nämlich seinen zweiten Megabucks-Jackpot.
$27.000.000 - Am 15. November 1998 gewann eine 67-jährige Flugbegleiterin im Ruhestand im Palace Station Hotel & Casino in Las Vegas (Nevada) den ersten Megabucks-Jackpot, der über $20 Millionen lag - nämlich genau $27.580.879,60. Dieselbe Spielerin hatte zuvor schon $680.000 an einer Wheel of Fortune-Slotmaschine im Palace Station gewonnen.
$34.900.000 - Am 26. Januar 2000 gewann die Cocktail-Kellnerin Cynthia Jay im Desert Inn in Las Vegas, Nevada, USA, einen Megabucks-Jackpot von über $34,9 Millionen. Sechs Wochen später erlitt sie bei einem Autounfall schwere Verletzungen (und ihre Schwester starb). Dieser Zufall begründete wiederum den Mythos vom "Megabucks-Fluch".
$39.000.000 - am 21. März 2003 gewann ein 25-jähriger Software-Ingenieure aus Los Angeles einen Megabucks-Jackpot im Wert von $39.710.826,36 im Excalibur in Las Vegas (Nevada).
$21.100.000 als zweiten Megabucks-Jackpot - Am 19. September 2005 gewann Elmer Sherwin seinen zweiten Megabucks-Jackpot. (Sein erster Jackpot am Eröffnungstag des Mirage im Jahr 1989 belief sich auf $4,6 Millionen.) Im Alter von 92 Jahren gewann Mr. Sherwin im Cannery Casino im Norden von Las Vegas den Jackpot und sicherte sich weitere $21,1 Millionen.
Verschiedene Fakten rund um Slotmaschinen
Pokies
In Australien und Neuseeland werden Slotmaschinen manchmal als "Pokies" bezeichnet. Es ist eine Abkürzung für "Poker Machines", auch wenn der Begriff auch Slotmaschinen umfasst, die nicht Poker als Thema haben. Australien ist die Heimat von rund 0,3% der Weltbevölkerung - allerdings auch von 20% der Slotmaschinen weltweit.
Fruit Machines
Slotmaschinen werden oft auch "Fruit Machines" genannt. Der Name stammt aus den frühen Zeiten, in denen häufig Frucht-Symbole (Kirschen, Orangen, Zitronen und Pflaumen) auf den Walzen abgebildet waren. Die Bezeichnung beschreibt heute alle Arten von Slotmaschinen und wird insbesondere in Großbritannien und Europa verwendet. Um das Monopol von Charles Fey für amerikanische Slotmaschinen zu durchbrechen, entwickelte Herbert Mills aus Chicago 1907 eine Slotmaschine, die sich ausreichend von den anderen unterschied, um ein separates Patent zu erhalten. Zusätzlich zu einigen Unterschieden in der Mechanik verwendete sein Automat Frucht-Symbole auf den Walzen statt der damals üblichen Spielkarten-Symbole und -Farben. In der gleichen Ära behaupteten die Besitzer von Slotmaschinen, wenn sie zur Legalität der Slotmaschinen befragt wurden, dass diese Kaugummis ausgaben. Die Fruchtsymbole stellten angeblich die Geschmacksrichtungen dar, die ein Spieler gewinnen konnte.
Eine amerikanische Tradition
Eine Gallup-Umfrage ergab 1938, dass 23% der Amerikaner schon an Slotmaschinen gespielt hatten. Es zeigte sich auch, dass 29% der Befragten in Kirchenlotterien spielten, 26% spielten "Punchboards" (Spielbrett für Gewinnspiele), 19% wetteten auf Wahlen, 13% kauften Lottoscheine und 10% wetteten bei Pferderennen.
Einarmiger Bandit
Der Begriff "Einarmiger Bandit" als Bezeichnung für Slotmaschinen wird verschiedenen Leuten zugeschrieben. In einer Version wird von den amerikanischen Bankräubern John Dillinger und Charles "Pretty Boy" Floyd berichtet, die die Bezeichnung erfanden, während sie an einer Slotmaschine spielten. Dillinger soll demzufolge, als er die Quarter in den Automaten warf, gesagt haben: "Wenn du eines von diesen Dingern für dich arbeiten lässt, brauchst du keine Knarre mehr, um jemanden auszurauben." Floyd betätigte den Hebel und meinte zustimmend: "Und dieser Bandit hat nur einen Arm."
Knapp verpasst
Am 14. März 2001 betätigte Kirk Tolman den Hebel einer Megabucks-Slotmaschine in Wendover (Nevada) und reihte drei Megabucks-Logos aneinander. Leider wurde er von einem Freund abgelenkt und spielte mit nur zwei Münzen anstelle der für den Jackpot erforderlichen drei Münzen. Er gewann $10.000, doch ihm entging der Jackpot von $7,96 Millionen.
Zwei-Mann-Unternehmung
Am 6. März 2009 steckte Marie-Helene Jarguel €50 in eine Slotmaschine im Casino von Palavas-les-Flots bei Montpellier im Südwesten Frankreichs. Ihr Freund Francis Sune drückte als Glücksbringer die Starttaste. Nach zwölf erfolglosen Drehs reihten sie 7-7-7 aneinander und gewannen den Megapot des Casinos in Höhe von €2.200.000. Nachdem Marie-Helene Jarguel die Gewinnauszahlung erhalten hatte, wurde sie von Francis Sune verklagt. Im Dezember 2009 urteilte ein Gericht in Montpellier, dass Frau Jarguel 20% des Gewinns an Herrn Sune abgeben musste. Die Richter merkten an, dass "keine juristische Definition für den Gewinner eines Slotmaschinen-Spiel" existierte.
Löwenanteil
Nach der Eröffnung des MGM Grand in Las Vegas (Nevada) im Dezember 1993 gab es dort eine progressive Slotmaschine namens Lion's Share, für die 50 Slotmaschinen zu einem einzigen Jackpot zusammengefasst wurden. Die Maschinen alterten und wurden durch andere Slots ersetzt, sodass der Jackpot irgendwann zum Problem für das Casino wurde. Da der Jackpot jedoch aus dem Geld von Spielern bestand, musste MGM Grand die Maschine weiterhin anbieten. Zu guter Letzt war nur noch eine Lion's Share-Maschine im Casino übrig und sie war auf Teile von anderen Maschinen angewiesen, um weiterzulaufen. 2012 erhielt die Maschine ihre eigene Facebook-Seite, mit "Followern" aus aller Welt. Anfang 2014 berichtete das Wall Street Journal von der Sturheit der Maschine und von ihrem Kultstatus. Am 23. August 2014 spielte ein Paar aus New Hampshire, das in Las Vegas Urlaub machte und online von Lion's Share erfahren hatte, auf der Maschine. Walter und Linda Misco knackten den Jackpot und gewannen $2,4 Millionen. Damit konnte MGM Grand die altmodische Maschine endlich in Rente schicken.
Megabucks im Doppelpack
Der lukrativste Slot-Jackpot der Welt ist Megabucks, ein progressiver Jackpot, in dem Maschinen aus ganz Nevada zusammengefasst sind. Ein Spieler hat zwei Megabucks-Jackpots mit mehreren Millionen Dollar gewonnen. Elmer Sherwin gewann im November 1989 am Eröffnungstag des Mirage einen Jackpot mit $4,6 Millionen. Fast 16 Jahre später gewann Sherwin im Alter von 92 Jahren im Cannery Casino einen zweiten, viel höheren Megabucks-Jackpot von über $21,1 Millionen.