Marija Konjikova
Marija Konjikova autorica je čije su se knjige našle na popisu bestselera novina New York Times, govornica, televizijska producentica, voditeljica podcasta i profesionalna pokerašica.
Rodom je iz Moskve, a kada je imala četiri godine, njezina se obitelj preselila u Massachusetts. Marija, koja je otkrila prirodni talent za pisanje, već je sa samo pet godina napisala svoje prvo djelo, priču od pet stranica na ruskom jeziku. U četvrtom je razredu napisala dramu, a kasnije je studirala na Harvardu te diplomirala psihologiju i kreativno pisanje.
Marijina spisateljska karijera zapravo počinje tek nakon studija na Harvardu. Nakon što je radila kao producentica za Charlie Rose Show te svoje članke objavljivala u časopisima Scientific American i The New Yorker, njezina je prva knjiga, Mastermind: How to Think Like Sherlock Holmes, 2013. godine nominirana za nagrade Agatha i Anthony za najbolju knjigu u kategoriji ne-fikcije.
Zanimanje za ljudsku psihu Mariju je pratilo cijeli život te ju je naposljetku dovelo i do pokera. Nakon što ju je privukla teorija o igri Johna von Neumanna, obratila se profesionalnom pokerašu Eriku Seidelu kako bi naučila više o igri, a zatim je pod njegovim mentorstvom provela godinu dana učeći o igri i razvijajući svoje vještine.
Naročito se istaknula 2018. godine, kada je osvojila PokerStars Caribbean Adventure (PCA) National Event te novčanu nagradu od 84.600 $. Pobjeda je Mariji donijela Platinum Pass u vrijednosti od 30.000 $ te prijavu na PokerStars Players Championship (PSPC) u 2019. godini. Nakon pobjede 2018. godine Marija je odlučila pauzirati pisanje knjige The Biggest Bluff, koja govori o njezinu vlastitom putovanju u svijet pokera, kako bi se natjecala na još više turnira na višim razinama. Marija je sjajna igračica i dosad je kao profesionalna pokerašica osvojila više od 300.000 $.
O tome kako se ekipi PokerStars Team Pro ponovo pridružila kao njezina ambasadorica, Marija je izjavila sljedeće: 'Vrlo sam sretna što se ponovo pridružujem PokerStarsovoj ekipi kao ambasadorica. Poker je igra vještina, koja nas može mnogo naučiti o našem umu i nama samima. Jedva čekam da svoju strast za igrom podijelim s drugima, i to kao dio nevjerojatne PokerStarsove ekipe.
Vrlo sam uzbuđena zbog PokerStarsova širenja u SAD-u i ushićena što mogu barem malo doprinijeti tomu da svijet počne cijeniti pravu ljepotu i domet igre u koju sam se zaljubila.'
Kada nije za stolovima, Marija radi kao profesionalna govornica te je održala govore o mnogobrojnim temama vezanima uz donošenje odluka, kreativnost, učenje i, naravno, psihologiju.
Održala je uvodne govore na prestižnim događajima diljem svijeta, uključujući Svjetski ekonomski forum u Davosu, TEDNYC i TEDx, a također je osmislila vlastite interaktivne radionice o donošenju odluka koje koriste poker kao alat za istraživanje zamršenosti funkcioniranja uma.
Marija igra online poker isključivo na PokerStarsu pod korisničkim imenom 'Mkonnikova'.